稀土是什么？

不管你在哪个行业，比较近可能听说过“稀土”这个名词。稀土实际上是地壳中发现的一系列化学元素。

由于其独特的磁性、发光和电化学特性，这些元件有助于许多技术实现更轻的重量、更低的发射和更低的能耗，或者赋予它们更高的效率、性能、小型化、速度、耐用性和热稳定性。

稀土产品和技术可以帮助促进经济增长，保持高生活水平，甚至拯救生命。让我们和奇怪的罗可普一起了解这个“东西”。

什么是稀土元素？

稀土元素是元素周期表中同时出现的17种化学元素。这一组由钇和15种镧系元素(镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱和镥)组成

同时，钪存在于大多数稀土矿床中，也属于稀土元素。国际纯化学和应用化学联合会也将钪包括在稀土元素的定义中。

稀土元素都是金属，常被称为“稀土金属”。这些金属有许多相似的性质，这往往导致它们同时在地质沉积物中被发现。

它们也被称为“稀土氧化物”，因为它们中的许多通常作为氧化物的化合物出售。

周期表中的稀土元素

稀土元素的用途

含有稀土元素的金属和合金被用于许多日常设备，如电脑存储器、dvd、充电电池、手机、催化转换器、磁铁、荧光灯等。

在过去的20年里，对许多稀土金属的需求激增。

二十年前，很少有人用手机，但现在上有70多亿部手机。稀土元素在电脑中的使用增长速度几乎与手机一样快。

许多可充电电池是由稀土化合物制成的。对电池的需求是由便携式电子设备的需求驱动的，如手机、阅读器、便携式计算机和照相机。

每辆电动车和混合动力车的电池都含有几斤稀土化合物。对能源独立、气候变化和其他问题的担忧推动了电动汽车和混合动力汽车的销售，这进一步增加了对稀土的需求。

稀土被用作催化剂、磷光体和抛光化合物。这些被用于空气污染控制，电子设备上的发光屏幕，以及光学质量玻璃的抛光。现在对所有这些产品的需求都会增加。

稀土元素在国防建设中发挥着重要作用，如军用夜视镜、精密制导武器、通信设备、gps设备、电池等国防电子设备。

稀土金属也是制造超硬合金的关键成分，这种合金可用于装甲车和炮弹，在受到冲击时会断裂。

事实上，在稀土比较重要的应用中，其他物质可以替代稀土元素，但这些替代品通常效率低下。

从20世纪50年代到21世纪初，氧化铈是一种非常受欢迎的宝石抛光剂。既便宜又非常有效。

然而，比较近的价格上涨几乎消除了氧化铈在岩石轧制和宝石艺术中的使用。其他类型的抛光剂，如铝和氧化钛，现在被用作替代品。

这些元素真的“稀有”吗？

稀土元素并不像它们的名字所暗示的那样“稀有”。铥和镥是储量比较少的两种稀土元素，但其地壳平均丰度是金的近200倍。

稀土元素比较丰富的是铈、钇、镧、钕，其地壳平均丰度与铬、镍、锌、钼、锡、钨、铅等常见工业金属相近。

然而，这些金属很少以可提取的浓度被发现，并且它们很难开采，因为很难发现它们的浓度高到足以进行经济开采。

稀土生产的历史

1965年以前，对稀土元素的需求相对较小。当时，上大多数稀土供应来自印度和巴西的砂矿。

20世纪50年代，南非成为含稀土独居石矿床的主要生产国。当时，没有意识到稀土的重要性。

20世纪60年代中期，随着第一台彩色电视机进入市场，稀土元素的需求第一次爆发，因为铕是制作彩色图像的基本原料。

中国在20世纪80年代初开始生产大量稀土氧化物，并在90年代初成为的稀土生产国。

目前，中国不仅是上比较大的稀土材料生产国，也是主要消费国(主要是由于对电子产品的需求)，而日本和美国是第二和第三大稀土材料消费国。

荣终于

未来10年，对汽车、消费电子、节能灯和催化剂的需求预计将快速增长，因此对稀土磁体的需求将增加，对可充电电池的需求也将增加。

同时，医学技术的新发展将增加外科激光、磁共振成像和正电子发射断层成像探测器的使用。

可以想象，稀土元素在我们身边几乎所有的行业都有广泛的应用，所以现在稀土元素这么火也是很自然的。